什么是生物柴油？《中华人民共和国可再生能源法》第32 条第4 款定义为：利用生物质资源生产的有柴油使用功能的液体燃料即为生物柴油。生物柴油主要指标与石油提炼的柴油基本一致，含碳量 18—22，与柴油（16—18）类似，颜色与柴油一样清亮透明。生物柴油的原料十分广泛，它是利用原料广泛的动物、植物各种油脂将其改变分子量和碳结构形成能充分燃烧的高热值的“类柴油”。由于它来自生物质资源故谓“生物柴油”。
生物柴油的原材料：
    植物类：油菜、棉花、大豆、芝麻、花生、乌桕树、蓖麻、棕榈树、椰子树、油桐树、亚麻、野苏树、桉树、油茶、麻疯树、光皮树等含油质植物所榨取的油料。
    各城市餐馆的地沟油。
    动物油脂( 如猪、牛、羊等加工的各种油脂)
    各种油脂加工厂的下脚料、酸化油。
    废机油、汽油、柴油等回收利用； 废塑料、废橡胶、煤焦油提炼的柴油（混合调用油）。