什麼是生物柴油？《中華人民共和國可再生能源法》第32 條第4 款定義為：利用生物質資源生產的有柴油使用功能的液體燃料即為生物柴油。生物柴油主要指標與石油提煉的柴油基本一致，含碳量 18—22，與柴油（16—18）類似，顏色與柴油一樣清亮透明。生物柴油的原料十分廣氾，它是利用原料廣氾的動物、植物各種油脂將其改變分子量和碳結構形成能充分燃燒的高熱值的“類柴油”。由於它來自生物質資源故謂“生物柴油”。
生物柴油的原材料：
    植物類：油菜、棉花、大豆、芝麻、花生、烏桕樹、蓖麻、棕櫚樹、椰子樹、油桐樹、亞麻、野甦樹、桉樹、油茶、麻瘋樹、光皮樹等含油質植物所搾取的油料。
    各城市餐館的地溝油。
    動物油脂( 如豬、牛、羊等加工的各種油脂)
    各種油脂加工廠的下腳料、酸化油。
    廢機油、汽油、柴油等回收利用； 廢塑料、廢橡膠、煤焦油提煉的柴油（混合調用油）。